Bức tranh với màu rực rỡ và gương mặt tự tin của nhân vật thể hiện sự thay đổi trong thái độ của Vincent.[2][3] Van Gogh gọi việc ông sử dụng những màu sắc tươi sáng là "tập thể dục", thông qua nhiều lần thử nghiệm sẽ tạo ra chiều sâu, hài hòa và cân bằng tuyệt vời trong tác phẩm của ông.[3][4] Bức tranh có một phông nền là các tranh in Nhật Bản của Van Gogh được bán tại cửa hàng của Tanguy.[3] Phía trên mũ của Tanguy là núi Phú Sĩ,[3][4] Diễn viên Kabuki cùng cây anh đào nở rộ thì ở hai bên chủ thể.[4]

Các bức tranh Nhật Bản đại diện cho tìm kiếm của Van Gogh về sự thanh thản, mà ông mô tả trong một lá thư gửi cho chị gái trong giai đoạn này, "Có càng nhiều sự thanh thản này càng tốt, đây có lẽ là một phương thuốc hiệu nghiệm để chữa bệnh còn hơn tất cả những thứ được bán tại cửa hàng của nhà hóa học, dù không phải ai cũng biết điều đó."[2][3] Trong nỗ lực nắm bắt sự thanh thản trong bức tranh của mình, Van Gogh vẽ Tanguy với dáng vẻ bình tĩnh, trầm ngâm. Nhà sử học biểu tượng Naomi Maurer mô tả ông ta có "sự an nhiên mang tính biểu tượng của Đức Phật." [3]

Van Gogh mất năm 1890 và Tanguy mất bốn năm sau đó. Sau cái chết của Tanguy, con gái ông đã bán Chân dung Père Tanguy cho nhà điêu khắc Auguste Rodin.[5]Chân dung Père Tanguy, trước đây là trong bộ sưu tập cá nhân của Rodin, giờ ở trong bộ sưu tập cố định của bảo tàng Rodin ở Paris.[6]